Reisverslag: mijn eerste kennismaking met de Europa 2 van Hapag-Lloyd Cruises

VCK Cruise Expert Chris: "De Europa 2 stond al een tijd op mijn lijstje van schepen die ik graag wilde zien en ervaren. Ik had in de loop der jaren veel gehoord en gelezen over de Duitse rederij Hapag-Lloyd Cruises en dit schip, maar nooit eerder de kans gehad om het zelf te beleven. Afgelopen november was het zover: in iets meer dan vier uur vloog ik naar Gran Canaria voor een korte kennismaking met de Europa 2. Terwijl in Nederland de herfst zijn intrede deed, stapte ik uit het vliegtuig in een aangename 22 graden. Wat een heerlijk klimaat!"

Het zwembad met schuifdak op de Europa 2 - Foto © VCK Cruises

Na een korte taxirit arriveerde ik bij het schip. Het was een drukke dag in de haven van Las Palmas: naast de Europa 2 lagen er nog drie grotere schepen. Het krioelde van de mensen, maar ik was snel door de veiligheidscontrole heen. Vanuit de terminal liep ik naar het schip – dat blijft toch een kippenvelmoment. Bij de loopplank werd ik vriendelijk verwelkomd en begeleid naar de receptie. Omdat ik maar een paar dagen meevoer, vond de check-in aan boord plaats. Hier viel mij meteen iets op: wat een rust, ruimte en vooral veel daglicht. Dat lichte en ruimtelijke gevoel kwam ik overal tegen: in trappenhuizen, bij het zwembad, in de restaurants. Het voelde echt anders dan op andere schepen.

Inscheping op de Europa 2 - Foto © VCK Cruises

De Europa 2 biedt plaats aan 500 gasten en bijna evenveel bemanningsleden. Net als bij veel rederijen bestaat de bemanning grotendeels uit Aziatische medewerkers, maar opvallend tijdens mijn reis was het grote aantal Duitse crewleden – allemaal spraken ze perfect Engels. Aan boord hoorden we dat vanaf januari 2026 alle schepen van Hapag-Lloyd Cruises tweetalig worden: Duits en Engels. De Europa 2 was het eerste schip waar dit al volledig was doorgevoerd. Van menukaarten tot dagprogramma’s, van excursies tot omroepberichten: alles was keurig in beide talen beschikbaar.

Europa 2 van Hapag-Lloyd Cruises in La Gomera - Foto © VCK Cruises

De incheck verliep vlot en na een glas champagne ging ik direct naar mijn suite. De koffer stond al klaar, net als een flesje bubbels. De suite was heerlijk ruim, ingericht in neutrale tinten: fris, maar toch warm. Het balkon oogde uitnodigend! Alle suites hebben een bad en een aparte douche. Voor families zijn er zelfs suites met een extra slaapkamer met stapelbed, een tweede badkamer en een Playstation. Ideaal!

Suite met balkon op de Europa 2 van Hapag-Lloyd Cruises - Foto © VCK Cruises

Ik pakte snel mijn koffer uit, trok iets luchtigers aan en ging naar buiten. Met het kleine groepje waarmee ik reisde, had ik afgesproken te lunchen in de Yacht Club, het buffetrestaurant aan boord. De Yacht Club bleek veel meer dan een buffetrestaurant: de keuze was groot en dagelijks wisselend. Diverse warme gerechten konden vers worden bereid. Het mooiste vond ik het buitenterras, met plekken in zon en schaduw. Aan de ene kant kon je verse pasta halen, aan de andere kant burgers en friet bestellen – ook gewoon aan tafel. De bemanning deed er alles aan om het ons naar de zin te maken. Na de lunch ben ik het schip gaan verkennen en voor ik het wist, was het tijd om me klaar te maken voor het diner in het hoofdrestaurant Weltmeere. Het eten was heerlijk en de kaart wisselde dagelijks. Wat hier echt anders was dan bij andere rederijen? De tijd die je kreeg voor het diner. Wil je een avondvullende ervaring? Geen probleem. Heb je om 19.00 uur gereserveerd en kom je pas om 20.30 uur? Die tafel blijft de hele avond voor jou. Reserveren is trouwens niet verplicht. Wij bestelden flink en bleven lang zitten.

Restaurant Tarragon op de Europa 2 - Foto © VCK Cruises

De eerste stop was La Gomera. Ontbijten deed ik opnieuw in de Yacht Club – niets fijner dan in november buiten te kunnen eten. Ik legde mijn spullen bij een tafeltje en ging eten halen. Bij terugkomst zat er al een alleenreizende dame. Ze vond het geen probleem als ik aanschoof en vertelde enthousiast over haar eerste cruise. Leuk om te horen hoe de rederij activiteiten organiseert voor solo-reizigers en hoe zij dat waardeerde. In de ochtend kregen we een presentatie over Hapag-Lloyd Cruises: wie ze zijn en wat hun koers richting de toekomst is. Leuk om die passie en het enthousiasme te zien. Al was ik nog geen 24 uur aan boord, ik merkte al dat dit anders was. Waarin? Het Europese tintje, het heerlijke eten, de rustige medegasten (die later ook van een feestje bleken te houden). Het zit in heel veel kleine dingen. De meeting liep uit, waardoor we weinig tijd aan land hadden, we dronken een drankje in een parador aan wal en gingen daarna terug naar het schip. Daar had de bemanning een verrassing voor ons in petto: een pop-upbar in de wasserette. Al tijdens het diner in het Italiaanse restaurant Serenissima werden we allemaal wat onrustig. Wat konden we verwachten? Nou: veel! Via een deur waar je normaal niet doorheen mag, gingen we naar beneden. Je hoorde al livemuziek en alles was prachtig aangekleed. En daar stond je dan: te dansen en mee te zingen tussen wasmachines en strijkplanken. De medegasten kwamen helemaal los. Geweldig en onvergetelijk – precies wat de rederij wil bereiken. Voor ons: geslaagd!

La Palma, Canarische Eilanden - Foto © VCK Cruises

Op La Palma stond een eilandtour op het programma. De gids wisselde moeiteloos tussen Duits en Engels en beantwoordde vragen in beide talen. Het eiland zelf is prachtig: groene, steile heuvels, op sommige plekken zelfs regenwoud. Niet te vergelijken met de grotere buureilanden. Tijdens de rit maakten we een korte wandeling en stopten bij een lokale koffiezaak. Het voelde heerlijk Spaans. Leuk om tijdens een cruise zulke verschillen tussen eilanden te ervaren. Het voordeel van dit schip is dat je ook eilanden als El Hierro bezoekt – een bestemming die te klein is voor grote schepen. Terug aan boord was de middag alweer bijna om. Even ontspannen in de suite, want die avond was er de bekende Pool Party. Na het diner zag je iedereen naar het zwembad gaan. Vanavond was het dak dicht, maar bij mooi weer kan het open. Op het podium speelde een liveband en de sfeer zat er goed in. Leuk detail: veel officieren mengden zich tussen de gasten. Benaderbaar en helemaal in de feestsfeer. Voor mij was dit de laatste avond aan boord, en die wilde ik natuurlijk afsluiten bij de Sansibar: een bar op het achterdek, deels buiten, in dezelfde stijl als de gelijknamige bar op het Duitse eiland Sylt. Het werd een late (of vroege) avond, maar wat een afsluiter van een onvergetelijke trip!

De Europa 2 van Hapag-Lloyd Cruises - Foto © VCK Cruises

Alle informatie in dit artikel is onder voorbehoud van wijzigingen of fouten; er kunnen geen rechten aan ontleend worden.