CRUISE VAN MIAMI NAAR BARBADOS MET EXPLORA JOURNEYS

Miami biedt een bijzondere combinatie van zon, zee, strand, winkelen en uitgaan. Het bekendste strand van Miami is South Beach, waar volop winkels, bars en restaurants te vinden zijn. De grootste stad van Florida is een van de belangrijkste vertrekplaatsen voor cruises ter wereld. Omdat meer dan de helft van de bevolking Spaanstalig is, waant u zich in Miami af en toe in Latijns-Amerika.

TIP VAN DE CRUISEKENNERS
Downtown Miami op het vasteland heeft niet al te veel bezienswaardigheden, maar wij drinken graag een drankje in Bayside Marketplace, een bijzonder winkelcentrum met veel restaurants en cafes aan het water. In het weekend zijn hier vaak live optredens en zelfs na een lange vlucht vanuit Nederland kan het geen kwaad om hier alvast even te genieten van het heerlijke klimaat en de relaxte sfeer. Zo begint uw vakantie meteen! Heeft u nog even tijd over om te winkelen voor of na de cruise, neem dan een taxi naar de International Mall. Tegenover dit grote winkelcentrum met alle bekende merken ligt de Dolphin Mall, een zgn. outlet center.

TIP VAN DE CRUISEKENNERS
Verblijft u in Miami Beach, dan zult u vast en zeker in de Art Deco wijk terechtkomen. In de prachtige pastelkleurige gebouwen vindt u tegenwoordig trendy hotels, restaurants en nachtclubs en vooral in het weekend is het hier een drukte van belang. Het zuidelijkste stukje Miami Beach, ten zuiden van Fifth Street, wordt aangeduid als SoFi en is de hipste plek. Winkelen doen wij op Lincoln Road, een gezellige voetgangersstraat vol mooie winkels en leuke terrassen. Een voorproefje vindt u op http://www.lincolnroad.org/

De zuidelijkst gelegen stad op het vasteland van de Verenigde Staten is compact en relaxed. Key West is niet groter dan het Central Park van New York en is een lieflijke stad die perfect te voet is te verkennen. Voor zo'n kleine stad herbergt het een verrassende hoeveelheid museums. Een van de meest beroemde inwoners van Key West was Ernest Hemingway. Zijn huis - waar de schrijver boeken schreef in de jaren dertig - is een van die museums. Het aquarium is sinds diezelfde periode geopend en biedt een uitgelezen mogelijkheid het onderwaterleven van Florida te ontdekken.

Voor velen is Virgin Gorda paradijs. En het is duidelijk waarom. Hier geen massatoerisme, geen luchthaven en geen flatgebouwen. Hier vind u de originele Caribische sfeer terug. Grote trekpleister van Virgin Gorda zijn The Baths, een verzameling gladgeslepen rotsen die schijnbaar achteloos op een fijn wit zandstrand zijn gegooid. Klauter over de rotsen, ga snorkelen in de heldere zee en geniet van alles wat de Caribbean zo bijzonder maakt.

Lange tijd heeft St. Barts, het Franse eilandje in de Caribbean, bekend gestaan als speelterrein voor de 'rich and famous'. Het heeft dan ook alles: prachtige stranden, toprestaurants en volop winkelmogelijkheden. Tijdens cruises is het eilandje perfect per jeep te verkennen. Het eiland is zo compact dat u alles binnen een half uur kunt bereiken: maar neem vooral uw tijd en vergeet uw camera niet!

De hoofdstad van het eiland Antigua is relaxed en vriendelijk. Er zijn veel winkels en restaurants, alsmede verkopers die allerlei artikelen aan de man proberen te brengen. Hun aanbod varieert van t-shirts tot snoepjes en houten kunstvoorwerpen. De kathedraal dateert uit de zeventiende eeuw, maar is enkele keren herbouwd. De laatste editie stamt ui 1845 en heeft prachtige witte barokke torens. Deze torens zijn het eerste dat cruisepassagiers van het eiland zien.

De indrukwekkende flora en fauna op Deshaies en de Grote Kaap zijn beschermd. Dankzij deze bescherming ziet de natuur op Deshaies er uit zoals Christopher Columbus het aan moet hebben getroffen toen hij in 1493 aankwam op Guadeloupe. Deshaies heeft de diepste baai van de Carribische kust en is tevens de baai met de beste natuurlijke bescherming. Deshaies was dan ook zeer geliefd als schuilplek voor piraten. Men zegt dat er nog steeds schatten zijn verborgen!

Hoewel de Fransen Basseterre in de zeventiende eeuw stichtten, werd het na de Napoleontische oorlogen ingelijfd door het Britse rijk. Dit is nog terug te zien in veel van de architectuur op het eilandje. Het centrum van Basseterre is groen en ruim opgezet. Een opvallende verschijning is de Berkeley Memorial kok, een gietijzeren toren met vier klokken. De kerk van St. George is oorspronkelijk gebouwd door de Fransen (die het Notre Dame) noemden, werd gesloopt en in 1869 in zijn huidige vorm herbouwd.

De bruisende hoofdstad van St. Lucia is eenvoudig per voet te verkennen en er is van alles te zien. Het centrum van de stad is het Derek Walcott plein, genoemd naar de Nobelprijswinnaar die op het eiland geboren is. In Jeremie Street is een levendige markt waar de meest uiteenlopende producten worden verkocht. Vanaf het nabijgelegen fort heeft u een mooi uitzicht over Castries.

Bridgetown is de hoofdstad en meest levendige stad van het eiland Barbados. De bars zijn erg gezellig, maar u vindt hier ook veel historische en culturele bezienswaardigheden. De St. Michael's kathedraal en de groente- en fruitmarkt Fairchild Street Market zijn een leuk uitje. Maar de buitenactiviteiten bieden de beste mogelijkheid om de natuur op het eiland te verkennen. Dit kan bijvoorbeeld via een hike of een paardrijtocht.