CRUISE NAAR IJSLAND EN GROENLAND MET HOLLAND AMERICA LINE

De hoofdprijs in de wedstrijd voor mooiste stadsgezicht zal IJmuiden nooit winnen, maar voor diegene die verder wil kijken is er opvallend veel te beleven in deze vissersplaats aan het Noordzeekanaal. Ga eens kijken in Oud-Velsen en rond het landgoed Beeckesteijn en het zal u duidelijk worden waarom.

Misschien is Oslo wel de mooist gelegen hoofdstad ter wereld. Aan het einde van de Oslofjord komen de karakteristieke torens van het stadhuis opeens in zicht. Hoewel de stad met nog geen 600.000 inwoners bescheiden van omvang is, valt er veel te zien. In de prachtige beboste omgeving, waar de voormalige Olympische schans Holmenkollen is gevestigd, maar ook in de stad zelf. Bijzonder is het Vigelandpark, met honderden enorme menselijke sculpturen. Vergeet niet het Koninklijk Paleis te bezoeken en op zoek te gaan naar een paar van de typisch Noorse souvenirs. Een rendiertje of trolletje bijvoorbeeld, of zelfs een echte gebreide Noorse trui.

Djipivogur (Diepe Baai) is een plaatsje in het oosten van IJsland in de gemeente Djupishreppur. Het heeft 365 inwoners (in 2006) en ligt aan de zuidzijde van het Bruguhr. De voornaamste bronnen van inkomsten zijn de visserij en het toerisme. Het dorp is met zijn bontgekleurde huizen en het oude roodgeverfde handelshuis Langaby; een van de mooiste dorpen van het land. Het bijzondere handelshuis is nu in gebruik als kunstmuseum.

De meest noordelijk gelegen hoofdstad van de wereld heeft tevens het vermoedelijk oudste parlement ter wereld: het werd in het jaar 930 opgericht. Het parlementsgebouw, met ervoor een standbeeld van nationale held Jon Sigurosson, is een belangrijk nationaal symbool voor de IJslanders. Achter het parlementsgebouw liggen prachtige tuinen en een elegante kathedraal. Reykjavik is natuurlijk ook de uitvalsbasis voor alle betrekkelijk dichtbij gelegen natuurpracht die IJsland te bieden heeft.

De meest noordelijk gelegen hoofdstad van de wereld heeft tevens het vermoedelijk oudste parlement ter wereld: het werd in het jaar 930 opgericht. Het parlementsgebouw, met ervoor een standbeeld van nationale held Jon Sigurosson, is een belangrijk nationaal symbool voor de IJslanders. Achter het parlementsgebouw liggen prachtige tuinen en een elegante kathedraal. Reykjavik is natuurlijk ook de uitvalsbasis voor alle betrekkelijk dichtbij gelegen natuurpracht die IJsland te bieden heeft.

Stornoway, of 'Steòrnabhagh' is een stad op het eiland Leogravedhas in de Buiten-Hebriden, en vormt de hoofdplaats van de archipel. Steòrnabhagh telt ruim 5600inwoners. De stad heeft een universiteitscampus, het Lews Castle College, gevestigd in een 19de-eeuws kasteel dat uitkijkt over de haven. Het ziekenhuis van de Westelijke Eilanden is er gevestigd, en patienten van zuidelijker eilanden worden er per helikopter heen getransporteerd. Er bevinden zich verschillende kerken, een aantal winkelstraten en diverse officiele instanties. Het Museum nan Eilean bevindt zich eveneens in Steòrnabhagh, alsmede het culturele centrum An Lanntair. Alle wegen van het eiland Steòrnabhagh komen er samen. De stad is nog altijd een zeer kerkelijk en telt circa 10 kerken. De vissersplaats wordt daarom ook wel met het Nederlandse Urk vergeleken. Het kerkgebouw van de plaatselijke Free Church of Scotland heeft meer dan 1000 zitplaatsen en is daarmee de grootste Presbyteriaanse kerk van het Verenigd Koninkrijk. Het plan om de veerboot naar Ullapool ook op zondag te laten varen kreeg veel protest van het kerkelijk deel van de bevolking.

Isle of Sky is het meest noordelijke deel van de Hebriden eilanden. Het landschap hier is typerend voor de Schotse Hooglanden. Ruige, nauwelijks begroeide bergen en torenhoge kliffen bepalen het uitzicht. Kastelen, bergen en ongerepte natuur maken dit een walhalla voor dagtochten.

Kirkwall is een stadje dat meer Scandinavisch dan Noors aandoet. In het centrum staat de St Magnus kathedraal, die aan het begin van deze eeuw gerestaureerd is. Kirkwall heeft daarnaast twee uitstekende museums. het Tankerness House heeft een interessante historische collectie, in het Orkney Wireless Museum bevindt zich een tentoonstelling over de historie van de radio.

De hoofdprijs in de wedstrijd voor mooiste stadsgezicht zal IJmuiden nooit winnen, maar voor diegene die verder wil kijken is er opvallend veel te beleven in deze vissersplaats aan het Noordzeekanaal. Ga eens kijken in Oud-Velsen en rond het landgoed Beeckesteijn en het zal u duidelijk worden waarom.