CRUISE VAN ATHENE NAAR BARCELONA MET HOLLAND AMERICA LINE

De Griekse hoofdstad ligt niet direct aan zee, maar een kilometer of zes landinwaarts. U meert aan in Piraeus, de havenplaats bij Athene. Over een van de oudste steden ter wereld wordt al millennia lang veel geschreven. De restanten van het grote Griekse Rijk zijn gelukkig nog steeds zichtbaar in de vorm van de Akropolis en andere historische monumenten. Een aanrader om te bezoeken is de sfeervolle wijk Plaka. In de pittoreske straatjes en gezellige restaurants kunt u zich moeiteloos urenlang vermaken.

Katakolon is al jaren een populaire aanleghaven voor cruiseschepen. Met bussen kunt u vanaf hier de opgravingen van het oude Olympia bekijken. Het stadje zelf kent leuke winkeltjes en goede restaurants. Vis is het meest voorkomende gerecht op de menukaart, maar er zijn ook enkele lokale specialiteiten op terug te vinden.

De hoofdstad van Malta werd opgericht in 1568. Ridders creeerden een Renaissance-achtige stad die in de loop der eeuwen amper veranderd is. Bezoekers aan deze levendige stad treffen een grote hoeveelheid kerken, paleizen, pleinen en straatjes met kinderkopjes aan. De stad is compact en kan goed te voet worden verkend, hoewel Valletta hier en daar wat heuvelachtig is. De kathedraal van St. John is erg bijzonder: van de buitenkant oogt hij allesbehalve spectaculair, maar het interieur is overweldigend. Verschillende paleizen behoren tot de mooiste Renaissance-bouwwerken van Europa.

Taormina is een charmant tegen de heuvel opgebouwd dorpje op Sicilië. Vlakbij ligt het indrukwekkende amfitheater Teatro Greco en ook de Etna behoort tot de nabijgelegen bezienswaardigheden. Wijnliefhebbers kunnen hun lol op tijdens een tour door de omgeving.

De derde stad van Italië heeft een rijke geschiedenis op het gebied van kunst en cultuur. Zo werd het historische deel van de stad al in de achtste eeuw voor Christus gesticht. Voor bezoekers is een tocht door Napels dan ook een tocht door de geschiedenis. Bekijk het oudste actieve operatheater van Europa, verschillende kathedralen en een van de tientallen interessante museums. Culinaire liefhebbers worden in Napels op hun wenken bediend. Veel bekende gerechten als pizza, spaghetti of Italiaans ijs komen uit Napels of zijn via deze stad beroemd geworden.

Strikt genomen is Rome geen aanlegplaats voor cruiseschepen. De haven van de Italiaanse hoofdstad is namelijk gevestigd in het 70 kilometer verderop gelegen plaatsje Civitavecchia. Het vervoer is echter perfect geregeld, zodat u voor uw dagje (of dagen) in Rome weinig reistijd kwijt bent. En dat is maar goed ook, want in weinig steden is zoveel moois te zien. Iedereen kent de beroemde plaatsen die aan het grote Romeinse Rijk herinneren: het Pantheon, Colosseum en het Forum Romanum blijven zeer speciaal. De Sint-Pieter is een van de andere wereldberoemde hoogtepunten van Rome.

Ajaccio, de hoofdstad van het Franse eiland Corsico, is voornamelijk bekend als vroegere woonplaats van Napoleon Bonaparte. Een standbeeld ter nagedachtenis van Napoleon en diens huis zijn dan ook populaire trekpleisters. Verder biedt het gemoedelijke stadje een aantal mooie kerken en een gezellig centraal plein. Ajaccio is uiteraard een goede uitvalsbasis om de natuur op Corsica te verkennen.

Nice, de Koningin van de Franse Riviera, heeft alles. Wandel langs de wereldberoemde Promenade des Angles en kijk hoe de jetset bruinbakt in de zon. Dineer in exclusieve restaurants, probeer met name de visgerechten. Winkel in trendy boutiques en zorg ervoor dat u het museum voor moderne kunst bezoekt. En als u alles in de stad gezien heeft, kunt u altijd nog een auto huren om de prachtige omgeving te verkennen.

De op een na grootste stad van Spanje is niet alleen de trotse hoofdstad van Catalonië, maar ook een van de populairste havens in de Middellandse Zee. Menig cruise eindigt of begint in de Spaanse havenstad. Plekken die u niet mag missen zijn onder meer de Santa Eulalia kathedraal, de overdekte markten bij de Ramblas. Tapas eten kan nergens beter dan in Barcelona. Maar bovenal is dit toch de stad van Gaudi. De Sagrada Familia is een eeuwig werk in uitvoering, maar het beeldenpark Parc Guell is volledig af. En heel bijzonder, dat vooral!