CRUISE RONDOM AFRIKA MET SEABOURN

De op een na grootste stad van Spanje is niet alleen de trotse hoofdstad van Catalonië, maar ook een van de populairste havens in de Middellandse Zee. Menig cruise eindigt of begint in de Spaanse havenstad. Plekken die u niet mag missen zijn onder meer de Santa Eulalia kathedraal, de overdekte markten bij de Ramblas. Tapas eten kan nergens beter dan in Barcelona. Maar bovenal is dit toch de stad van Gaudi. De Sagrada Familia is een eeuwig werk in uitvoering, maar het beeldenpark Parc Guell is volledig af. En heel bijzonder, dat vooral!

De sporen van de oude stadsmuren kunnen hier en daar nog gevonden worden, maar het grootste deel van de oude stad van Mallorca ligt rond de kathedraal. De smalle steegjes en straatjes met kinderkopjes nodigen uit tot verkenning. De 43 meter hoge kathedraal bepaalt het gezicht van de stad. Het andere grote gebouw is het Bellver kasteel, gebouwd op de restanten van een moslimfort.

La Goulette is de bij de Tunesische hoofstad Tunis behorende havenstad. Tunis is zowel qua architectuur, als wat betreft cultuur en levensstijl een mix tussen oud en nieuw. De goed bewaard gebleven souk is een doolhof van winkeltjes in een overdekt gebouw. Van dadels en olijven tot lederwaren en keramiek - alles is hier te koop. Onderhandelen is verplicht. In Tunis vindt u tevens een aantal interessante musea.

De hoofdstad van Malta werd opgericht in 1568. Ridders creeerden een Renaissance-achtige stad die in de loop der eeuwen amper veranderd is. Bezoekers aan deze levendige stad treffen een grote hoeveelheid kerken, paleizen, pleinen en straatjes met kinderkopjes aan. De stad is compact en kan goed te voet worden verkend, hoewel Valletta hier en daar wat heuvelachtig is. De kathedraal van St. John is erg bijzonder: van de buitenkant oogt hij allesbehalve spectaculair, maar het interieur is overweldigend. Verschillende paleizen behoren tot de mooiste Renaissance-bouwwerken van Europa.

De opvallendste bezienswaardigheid van de op een na grootste stad van Kreta (na hoofdstad Heraklion) moet toch wel de Venetiaanse haven zijn. Aan het water vindt u hier prachtige panden met volop terrasjes. In de pittoreske steegjes achter de haven is onder meer een archeologisch museum gevestigd.

De Turkse badplaats Antalya is een van de drukst bezochte toeristenplekken van het land. Het Konyaalti strand is dan ook prachtig gelegen. Verder is het een populaire aanlegplaats voor jachten. In de stad zelf (1 miljoen inwoners) zijn verschillende fraaie gebouwen (veel minaretten) te bezichtigen. Ook de bosrijke omgeving met watervallen mag er zijn.

Limassol staat bekend als vakantie-resort die uitstekend geschikt is voor families. Er zijn prachtige stranden en gezellige bars en restaurants. Maar daarnaast is er ook van alles te doen en te zien. Het Limassol kasteel dat in de dertiende eeuw gebouwd is bijvoorbeeld, maar ook de restanten van de temple van Aphrodite.  In de andere richting ligt het dorpje kolossi, met een prachtig kasteel dat over uitgestreke wijngaarden uitkijkt.

Dit 163 kilometer lange kanaal verbindt de Rode Zee met de Middellandse Zee. Omdat beide zeeën hetzelfde niveau hebben heeft het kanaal geen sluizen. Voor de ingebruikname  van het Suezkanaal - in 1869 - moesten schepen helemaal om Afrika heenvaren om vanuit Europa Azië te bereiken.

Sharm el Sheik ligt aan een helderblauwe zee en naast de uitlopers van een spectaculaire woestijn. Het is dan ook geen wonder dat het is uitgegroeid tot een van de meest populaire vakantiebestemmingen in het Midden-Oosten. Er is echter meer dan zon, zee en zand: de oude stad is erg gezellig en nog niet bedorven door toerisme. 90 kilometer ten noorden van Sharm el Sheikh ligt Mount Sinai, de berg waar Moses volgens de overlevering de Tien Geboden ontving.

Jarenlang was Safaga slechts een haven waar gewerkt werd, maar het heeft zich ontwikkeld tot belangrijke vakantiebestemming. De heldere zee en de met zwart zand beklede stranden zijn populair onder duikers, windsurfers en mensen die gewoon willen relaxen in de zon. Buiten de kust kunnen tonijn, haaien en manta's gesignaleerd worden in de riffen. Safaga wordt vaak gebruikt als startpunt om de oostelijke woestijn te ontdekken.

Salalah is de belangrijkste stad van het zuidelijke deel van Oman. Een van de meest in het oog springende gebouwen in de stad is de grote moskee van Sultan Qaboos. De bouw werd aan het eind van de twintigste eeuw afgerond en de moskee is nu een van de grootste ter wereld. De minaret is maar liefst 90 meter hoog en in de hal ligt het op een na grootste tapijt ter wereld. Salalah kent verder een aantal interessante markten, waar souvenirs shoppen een leuke bezigheid is.

Mahe is het grootste eiland van de immer zonnige eilandengroep de Seychellen. Het is een populaire bestemming om te luieren op stranden die tot 's werelds fraaiste behoren. Maar ook de reiziger die de nodige activiteit kan waarderen is hier op zijn plaats. Zij kunnen bijvoorbeeld richting Morne Seychellois gaan, met ruim 900 meter de hoogste top van het eiland. Het spreekt voor zicht dat de beloning zich aandient in de vorm van fantastische uitzichten.

Mahe is het grootste eiland van de immer zonnige eilandengroep de Seychellen. Het is een populaire bestemming om te luieren op stranden die tot 's werelds fraaiste behoren. Maar ook de reiziger die de nodige activiteit kan waarderen is hier op zijn plaats. Zij kunnen bijvoorbeeld richting Morne Seychellois gaan, met ruim 900 meter de hoogste top van het eiland. Het spreekt voor zicht dat de beloning zich aandient in de vorm van fantastische uitzichten.

Praslin is het op twee na grootste eiland van de Seychellen. De naam is afkomstig van de Franse diplomaat César Gabriel de Choiseul, Graaf van Praslin. Praslin staat bekend om de badplaatsen en stranden van Anse Lazio en Anse Georgette. Ook zijn er aanzienlijke stukken tropisch regenwoud met verschillende zeldzame vogels.

De havenstad Dar es Salaam is met 2,5 miljoen inwoners de grootste stad van Tanzania. Het is een stad die ontspanning uitstraalt en waar u een mix van culturen en etniciteiten kunt vinden. Ook de architectuur is erg divers, die verschilt van koloniaal tot modern. Langs de kust zijn tal van luxueuze resorts te vinden.

Het aan de oostkust van Afrika gelegen eiland Madagaskar geniet vooral bekendheid dankzij de even prachtige als imposante baobab-bomen. Maar het fotogenieke eiland biedt meer: zo is dit de woonplaats van de ringstaartmaki en andere bijzondere apensoorten. Aan de kust is er de gelegenheid om watersactiviteiten als kayakken en snorkelen te beoefenen.

Maputo, de hoofdstad en grootste stad van Mozambique, is een smeltkroes van culturen. De Portugese en lokale Bantu cultuur overheersen, maar ook Arabische, Chinese en Indische invloeden zijn zichtbaar. Het meest opvallende gebouw van de stad is waarschijnlijk de 'lemon reamer' kerk, die er uitziet als een grote sinaasappelpers.

De aan de Indische Oceaan gelegen derde stad van Zuid-Afrika heeft de bezoeker veel te bieden. Naast aantrekkelijke stranden in Durban in het bezit van verschillende natuurparken en botanische tuinen. Ook is het een leuke stad om activiteiten te ondernemen. Bezoek het marinepark, maak een skydive of kies voor een van de vele watersporten die er mogelijk zijn!

De Zuid-Afrikaanse kustplaats East London is vooral in trek dankzij de fraaie witte stranden en de mooie duikplekken. Van die plekken is Nahoon Reef waarschijnlijk de bekendste. Het Guidos Beach front mag niet overgeslagen worden bij een bezoekje aan de stad - speciale aandacht daarbij voor 'The Milkshake Shop'.

De qua inwonersaantal vijfde stad van Zuid-Afrika staat ook wel bekend als 'The friendly city' en 'The windy city', bijnamen die het eer weet aan te doen. De leukste activiteit in Port Elizabeth is het spotten van wild. In het Addo Elephant National Park is een grote olifantenpopulatie gevestigd.

Mosselbaai is een stad in de provincie West-Kaap van Zuid-Afrika, gelegen ten westen van Humansdorp en Port Elizabeth. De stad ligt in de gelijknamige gemeente en maakt deel uit van het district Eden. De Portugese zeevaarder Bartolomeu Dias heeft ergens in of rondom Mosselbaai op 3 februari 1488 voet aan wal gezet, en leverde zodoende het bewijs dat Afrika een zuidelijk punt heeft die het mogelijk maakt om van Europa naar Indië te zeilen. Dias noemde de baai oorspronkelijk Aguada de São Bras (Baai van Sint Blasius). Na Dias gebruikten meerdere Portugese zeevaarders, zoals Vasco da Gama, de baai als pleisterplaats na het ronden van Kaap de Goede Hoop. De huidige naam van de baai gaat terug naar de Nederlandse zeevaarder Paulus van Caerden, die het gebied in 1601 bezocht en het de huidige naam gaf - een verwijzing naar het grote aantal mosselen dat hij zag in de baai. Het dorp is in 1848 onder dezelfde naam gesticht.

Kaapstad is misschien wel de meest levendige stad van Afrika. Aan het Waterfront is altijd wat te beleven, met live muziek bij de terrasjes. De ligging van de stad is bovendien fenomenaal, zoals zal blijken vanaf de top van de Tafelberg. Kaapstad biedt eigenlijk te veel bezienswaardigheden om in een paar dagen te kunnen zien. Zo kunt u naar Kaap de Goede Hoop (het zuidelijkste puntje van Afrika), pinguins kijken of Boulder Beach of een boottocht maken naar de vroegere gevangenis op Robbeneiland.

Lees ons reisverslag met tips voor een dag in Kaapstad.

Kaapstad is misschien wel de meest levendige stad van Afrika. Aan het Waterfront is altijd wat te beleven, met live muziek bij de terrasjes. De ligging van de stad is bovendien fenomenaal, zoals zal blijken vanaf de top van de Tafelberg. Kaapstad biedt eigenlijk te veel bezienswaardigheden om in een paar dagen te kunnen zien. Zo kunt u naar Kaap de Goede Hoop (het zuidelijkste puntje van Afrika), pinguins kijken of Boulder Beach of een boottocht maken naar de vroegere gevangenis op Robbeneiland.

Lees ons reisverslag met tips voor een dag in Kaapstad.

In het Namibische kustplaatsje Luderitz zijn nog volop Duitse invloeden te zien. De vroegere Duitse inmenging blijkt uit de bouwstijl, maar ook uit de namen van sommige huizen (Goerke Haus bijvoorbeeld) en straten (Bergstra).

Panoramische vergezichten, een bijzonder dieren- en plantenleven en een mild klimaat. Maar haar populariteit dankt Walvisbaai toch in de eerste plaats en de enorme zandduinen die in de omgeving liggen. Het maakt het plaatsje tot het belangrijkste activiteitencentrum van Namibie met name sandboarding is erg populair. Strandliefhebbers kunnen even verderop het plaatsje Langstrand bezoeken.

Panoramische vergezichten, een bijzonder dieren- en plantenleven en een mild klimaat. Maar haar populariteit dankt Walvisbaai toch in de eerste plaats en de enorme zandduinen die in de omgeving liggen. Het maakt het plaatsje tot het belangrijkste activiteitencentrum van Namibie met name sandboarding is erg populair. Strandliefhebbers kunnen even verderop het plaatsje Langstrand bezoeken.

In de grootste stad van Ghana (ruim 2 miljoen inwoners) vindt u tal van bezienswaardigheden. Een van de meest in het oog springende is het Christiansborg fort, gebouwd door de Denen. Ook het mausoleum voor de vroegere Ghanese leider Kwame Nkrumah is echter indrukwekkend.

De vroegere hoofdstad van Ivoorkust is met een ruime 4 miljoen inwoners uitgegroeid tot een van de grootste steden van Afrika. Toch is even buiten het levendige centrum ook rust te vinden op een van de mooie stranden, waarvan Vridi Beach het bekendste is.

Banjul is met zo'n 35.000 inwoners een van de kleinste hoofdsteden van Afrika. De stad is met name de moeite waard vanwege een levendige markt en enkele interessante museums. Zon, zee en strand vormen de voornaamste attracties in de omgeving - hoewel Gambia ook een gewild land is onder vogelspotters.

Het meest besproken monument van de Senegalese hoofdstad Dakar is zonder twijfel het African Renaissance Monument. Dit bijna 50 meter hoge bronzen beeld (dat de vijftigste geboortedag van de bevrijding van de Franse overheersing viert) was vanwege de hoge kosten bijzonder omstreden. Mis het niet - evenals een van de vele interessante museums. En pik ook wat mee van de bijzonder interressante muziekscene, die in Dakar alomtegenwoordig is. Internationaal is Dakar vooral bekend als naamgever (en regelmatig eindpunt) van de rally Parijs-Dakar.

De Kaapverdische Eilanden waren vroeger een Portugese kolonie en veel sporen hiervan zijn nog terug te vinden in de steden en dorpen. Mindelo, gelegen op het Sao Vicente eiland, ligt omringd door zee en bergen. Er is een interessante markt (met veel vis) en een goed bewaard gebleven paleis. Dit is, evenals het stadshuis, een mooi voorbeeld van een in Portugese stijl opgetrokken gebouw.

Las Palmas, de hoofdstad van Gran Canaria, wordt gekenmerkt door kleurige huisjes die tot ver in de heuvels gebouwd zijn. Het eiland zelf biedt een mooie combinatie van stranden en een heuvelachtig (vulkanisch) binnenland. Gran Canaria is dan ook een populaire bestemming onder toeristen: jaarlijks weten meer dan 2 miljoen bezoekers het eiland te vinden.

Het eiland Lanzarote hoort bij Spanje en is een populaire toeristische bestemming. Er is dan ook veel te zien op Lanzarote. Naast het nationale park Timanfaya en de voormalige hoofdstad Tequise, zijn er mooie lavatunnels te bezichtigen en een imposante cactustuin. Interessant voor de wijnliefhebbers is het wijngebied La Geria, dat is uitgeroepen tot Werelderfgoed.

Gibraltar is vooral befaamd vanwege haar rots, die 425 meter boven de zee uitsteekt. Deze stad is bijna meer Brits dan het Verenigd Koninkrijk zelf. Agenten dragen herkenbare uniforms, de telefooncellen zijn 'Engels' rood en de winkels zouden uit iedere Engelse winkelstraat kunnen komen. De Rots is te beklimmen of per kabelbaan te bezoeken. Bezoekers kunnen zich hier instellen op een ontmoeting met de apen die hier volop vrij rondlopen.

De op een na grootste stad van Spanje is niet alleen de trotse hoofdstad van Catalonië, maar ook een van de populairste havens in de Middellandse Zee. Menig cruise eindigt of begint in de Spaanse havenstad. Plekken die u niet mag missen zijn onder meer de Santa Eulalia kathedraal, de overdekte markten bij de Ramblas. Tapas eten kan nergens beter dan in Barcelona. Maar bovenal is dit toch de stad van Gaudi. De Sagrada Familia is een eeuwig werk in uitvoering, maar het beeldenpark Parc Guell is volledig af. En heel bijzonder, dat vooral!