Uit de fotoarchieven van VCK Cruises: schepen in en om Amsterdam
Al meer dan vijftig jaar is VCK Cruises actief met het verkopen van prachtige cruisevakanties. In die periode is de cruisewereld nogal veranderd. Speciaal voor dit blog nemen we af en toe een duik in onze archieven. Dit keer halen we herinneringen op aan zes vintage cruiseschepen die we om en nabij Amsterdam fotografeerden.
Leonid Brezhnev
Leonid Brezhnev van Black Sea Shipping Company in het Noordzeekanaal
In de jaren zeventig bestelde de Russische Black Sea Shipping Company vijf cruiseferries bij de Finse Wärtsilä werf. De 156 meter lange zusterschepen werden ingezet op het binnenlandse vervoer op de Zwarte Zee maar werden later vooral gescharterd aan niet-Russische cruise ondernemingen. De Leonid Brezhnev kwam als laatste van het vijftal in 1976 in de vaart als Kareliya en werd in december 1982 omgedoopt ter ere van de net overleden leider van de Communistische Partij. Na de val van de Sovjet Unie nam de Kareliya haar oorspronkelijke naam weer aan. Onder diverse namen en eigenaars voer het schip het nieuwe millennium in en eindigde als casino schip in Hong Kong. Eerder dit jaar werd de Leonid Brezhnev gesloopt.
Noordam
Noordam van Holland America Line in het Noordzeekanaal in 2004
Het derde Holland America Line schip met de naam Noordam kwam in 1984 in de vaart. De 33.000 ton metende Noordam werd voor $ 160 miljoen gebouwd bij Chantiers de l'Atlantique in het Franse St. Nazaire. Samen met zusterschip Nieuw Amsterdam was de Noordam direct herkenbaar door de bijzondere vorm van de boeg en het rechte achtersteven. Het schip was ingericht met antieke kunstschatten uit alle hoeken van de wereld die naar verluid $ 1 miljoen kostten. Na een carriere van 20 jaar bij Holland America Line werd de Noordam verkocht aan TUI en omgedoopt tot Thomson Celebration; later Marella Celebration. Op dit moment ligt het schip in de baai van Eleusis, Griekenland te wachten op de onvermijdelijke reis naar de sloopwerf.
Royal Viking Sun
Royal Viking Sun van Royal Viking Line in het Noordzeekanaal in 1989
Och, wat waren we onder de indruk van de Royal Viking Sun toen we het gloednieuwe cruiseschip in juni 1989 bezochten in de haven van Amsterdam. Dit was zonder twijfel het meest luxueuze cruiseschip op aarde; een exclusieve oase voor de "rich & famous". We zwaaiden het schip uit bij vertrek en konden toen niet denken dat we de Royal Viking Sun nog zo vaak in Amsterdam zouden zien; weliswaar onder een andere naam. Na slechts zes jaar bij Royal Viking Line verhuisde het schip naar Cunard en later Seabourn maar dat was geen onverdeeld succes. In 2002 begon het prachtige schip aan haar tweede jeugd. Na een liefdevolle verbouwing door nieuwe eigenaars Holland America Line maakte Nederland kennis met de Prinsendam, een regelmatige en graag geziene gast in de Amsterdamse haven. In 2019 verliet de Prinsendam de Holland America Line vloot. Als Amera maakt ze nu onderdeel uit van de vloot van het Duitse Phoenix Reisen.
Atlas
Atlas van Epirotiki Cruises in het Noordzeekanaal in de zeventiger jaren
De foto is van bijzonder slechte kwaliteit maar we wilden de Atlas graag meenemen in dit blog artikel. Want wie zou nou zeggen dat dit futuristisch ogende vaartuig ooit de Nederlandse driekleur voerde en eigendom was van Holland America Line? Eigenlijk was het de bedoeling om een vrachtschip te bouwen maar door de stijgende emigratie na de Tweede Wereldoorlog besloot Holland America Line om het bouwplan van de Dinteldyk te veranderen. Bouwwerf Wilton-Feijenoord in Schiedam leverde in 1951 dan ook uiteindelijk een heus passagierschip af met de naam Ryndam. Het schip maakte vele trans-Atlantische reizen naar de Verenigde Staten en Canada voor het in 1973 verkocht werd aan de Griekse rederij Epirotiki. Een complete gedaantewisseling later gleed de Atlas als full-time cruiseschip door het Noordzeekanaal. Vijftien jaar voer de Atlas voor Epirotiki. Het schip werd daarna ingezet als casinoschip in de Golf van Mexico en zonk in 2003 onderweg naar de sloopwerf in Alang, India.
Crown Odyssey
Crown Odyssey van Royal Cruise Line in het Noordzeekanaal in 1989
Een schip van glas, zo leek het toen de Crown Odyssey op haar maiden trip naar Amsterdam kwam. De hutten op dit 34.000 ton grote schip hadden enorme ramen en de observatielounge op het bovenste dek leek helemaal van glas. Het eerste nieuwbouw schip van de Griekse rederij Royal Cruise Line was dan ook direct een succes. Zodanig dat het de aandacht trok van Norwegian Cruise Line die de rederij in 1989 inlijfde. Crown Odyssey werd Norwegian Crown en voer een aantal jaren met wisselend succes. In 2007 werd de Norwegian Crown gekocht door Fred. Olsen Cruise Lines die het schip verlengden, verbouwden en de naam Balmoral gaven. Tot op heden is de Balmoral een van de meest populaire schepen in de vloot van Fred. Olsen.
Norway
Norway van Norwegian Cruise Line in het Noordzeekanaal
Toen Norwegian Cruise Line in de tachtiger jaren aankondigde met het ss Norway naar Amsterdam te komen ontstond er een lichte hysterie. Immers, de Norway was in die tijd het grootste passagierschip ter wereld. Het schip was als France voor de trans-Atlantische dienst gebouwd en daarna volledig omgebouwd tot cruiseschip. Door de grote diepgang kon de Norway niet bij de Passenger Terminal Amsterdam komen, dus werd uitgeweken naar de VCK kade in de Amsterdamse Coenhaven. Als toenmalig Generaal-Agent was VCK Cruises (toen nog VCK-Zeereizen geheten) zo trots als een pauw toen het schip voor het eerst uitgeleide werd gedaan door duizenden belangstellenden en een armada een pleziervaartuigen. De diepe brom van haar scheepshoorn galmde de hele vaart van Amsterdam naar IJmuiden; we zullen het nooit vergeten. Zelfs het TV-journaal besteedde aandacht aan het iconische schip. We fotografeerden de Norway later in haar carrière in het Noordzeekanaal, niet lang voordat machineproblemen een einde aan haar actieve dienst maakte. In 2006 werd ze gesloopt in India; het einde van een werkelijk onvergetelijk schip.
Alle informatie in dit artikel is onder voorbehoud van wijzigingen of fouten; er kunnen geen rechten aan ontleend worden.
