De ultra luxe Europa 2 van Hapag-Lloyd Cruises wordt elk jaar weer uitgeroepen tot beste cruiseschip ter wereld door Douglas Ward van Berlitz Worldwide Cruises. Nou vragen wij ons altijd af of er zoiets bestaat als “beste” maar ook wij zijn onder de indruk van de Europa 2 en haar ruime suites. We laten in 10 foto’s zien waarom.

Eerder deze week vloog ik naar Southampton voor één nacht aan boord van de nieuwe Silver Muse van Silversea Cruises.
In mijn 18 uur aan boord wilde ik zoveel mogelijk zien van het schip en het leven aan boord ervaren zodat we onze klanten zo goed mogelijk kunnen adviseren. 

Een cruise op een groot schip in hartje zomer; in 2013 kon het niet anders. We kozen een route in de Oostelijke Middellandse Zee met de Ruby Princess van Princess Cruises; een schip waar je nauwelijks merkt dat je met heel veel mensen tegelijk op vakantie bent. Maar hoe ontloop je de toeristenmassa in de havens in hartje hoogseizoen? 

De geruchten deden al een tijdje de ronde: Hapag-Lloyd Cruises zou nieuwe expeditieschepen laten bouwen in de stijl van de Europa 2. En nu heeft de rederij de eerste details vrijgegeven van de nieuwe HANSEATIC nature en HANSEATIC inspiration die in 2019 in de vaart komen.

Toen Celebrity Cruises bekend maakte dat hun 5 Solstice-klasse schepen voorzien zouden worden van een grasveld was dat groot nieuws. Een grasveld op een cruiseschip? Ik was niet direct laaiend enthousiast over het idee.

In oktober 2006 bezocht ik San Francisco voordat ik vanuit Los Angeles per schip de Stille Oceaan overstak naar Hawaii. Ik had niet veel tijd in San Francisco, maar had gelezen over de mogelijkheid om per fiets de Golden Gate brug over te fietsen. Het leek me een leuke invulling van wat een prachtige zonnige "Californian Day" beloofde te worden.

Regent Seven Seas Cruises heeft een vloot van vier ultra luxe schepen die niet te groot en niet te klein zijn. In Barcelona bezochten wij de ruim 200 meter lange Seven Seas Voyager die plaats biedt aan 700 gasten die allemaal in ruime suites met balkon verblijven.

Veel mensen vinden Ubud de mooiste plek op Bali. In dit culturele hart van het eiland is er niet alleen veel te zien en doen, maar is de natuur ook op zijn mooist. Ik verbleef vorig jaar twee dagen in Ubud en deel de mening dat de omgeving van het 8000 inwoners tellende stadje inderdaad schitterend is.

Na een tussenstop in Quito landden de VCK cruise experts in Baltra, waar de Silver Galapagos voor anker lag. Dit kleinschalige schip vormt samen met de Silver Explorer en Silver Discoverer de expeditievloot van all-inclusive rederij Silversea Cruises. Met een zodiac werden zij aan boord gebracht en kon de reis beginnen.

Vanaf het eerste moment dat ik een voet op ‘la Isla” (het eiland, zoals de Cubanen zelf hun land noemen) zette, was ik op slag verliefd. Cuba heeft een aantrekkingskracht wat maar weinig landen in de wereld hebben en dat heeft ten eerste te maken met haar bewoners: een hartelijkheid en vrolijkheid die ieders hart verovert. 

Het gebeurt niet vaak dat je een lid van de Koninklijke Familie tegenkomt op een cruiseschip. Maar daar is ze: Prinses Máxima. Het is 4 juli 2010 en we zijn in Venetië voor de doop van Holland America Line's Nieuw Amsterdam.

We zitten in de ochtendzon aan de Illy koffie op ons balkon op de Seven Seas Explorer. Ding Dong. Een omroepbericht op dit schip is een zeldzaamheid, dus het is meteen duidelijk dat er écht nieuws is. De kapitein laat ons weten dat de geplande stop in Portofino vanwege harde wind niet door kan gaan. De Seven Seas Explorer wijkt uit naar Genua.

Tijdens veel cruises in het Verre Oosten is Hong Kong de begin- of eindhaven. Als tip geven wij dan: verleng met één of meer nachten. Driemaal was ik inmiddels in deze leuke stad, die het moderne van een grote metropool combineert met klassieke tempels en levendige typisch Aziatische marktjes. Lees verder voor een top 10 van Hong Kong.

In juli 2013 maakten we een cruise vanuit Venetië aan boord van de Ruby Princess. Op de eerste ochtend besloot ik om 07.00 uur van boord te gaan met mijn fototoestel in mijn hand om Venetië wakker te zien worden. Ik zou niet teleurgesteld worden.